6 de Octubre de 1965, primer partido de las Series Mundiales1 del ‘65, el equipo de los Dodgers de Los Ángeles contra los Twins de Minnesota. Es noche de Iom Kipur en el Estadio Metropolitano, con una asistencia de 47,797 personas. Sandy Koufax 2, el principal lanzador de los Dodgers, se niega a jugar.
La negativa de Koufax de lanzar en Iom Kipur le ganó el respeto y la admiración de muchos judíos. Su coraje les dio a muchos judíos la fortaleza para no avergonzarse de su judaísmo.
El día posterior a Iom Kipur, Koufax recibió una visita en su habitación del hotel S. Paul del Rabino Moshe Feller, director regional de Merkos L’Inionei Jinuj, el brazo educativo del movimiento de Lubavitch. Feller felicitó a Koufax por no haber jugado en Iom Kipur y por “la gran ayuda que le dio a rabinos y educadores judíos en todo el mundo con su ejemplo”.
El Rabino Feller también le trajo a Sandy un par de tefilín. “Como tu bateas con la derecha y lanzas con la izquierda,” le dijo al lanzador, “no estaba seguro de que tipo traerte”. (Los tefilín se ponen en el brazo más débil, los diestros se los ponen en su brazo izquierdo, y los zurdos en su brazo derecho). “Pero considerando lo que tu brazo izquierdo ha logrado, decidí traerte del tipo de los que se ponen en el brazo derecho”.
Koufax aceptó el regalo y le agradeció a Rabino Feller la visita. “El Talmud dice que los tefilín representan a todas las mitzvot de la Torá,” le explicó luego Feller. “Así que no se me ocurrió una mejor manera de honrar a una persona por resaltar los valores judíos, que obsequiarle un par de tefilín”.
Dos semanas después, en un encuentro por Simjat Torá, el Rebe, Rabí Menajem Mendel Schneerson, de justa memoria, habló sobre el beisbolista judío que se negó a jugar en Iom Kipur: “La primera condición para influenciar a un hijo,” -dijo el Rebe- “es ver un ejemplo vivo en sus padres. Si el niño ve que el padre está estudiando Torá en un momento en que podría estar ocupado en negocios, renunciando por lo tanto a ganar unos dólares, y quizás perdiendo prestigio como comerciante, este es un ejemplo de auto-sacrificio para el niño.”
“O cuando un padre deja por media hora de mirar televisión, leer el diario y discutir de política... aun cuando piensa que sabe lo que [el presidente] Johnson debe hacer, y si Johnson le preguntara, él le diría que lo haga como él piensa... Cuando renuncia a todo esto, y ni siquiera sabe qué son las Series Mundiales, eso es un ejemplo para su hijo... (Aquellos que no saben lo que son las ‘Series Mundiales’ mejor para ellos. Ojala yo no lo hubiera sabido...).
“Hubo un joven, que tenía barba, que fue a ver al beisbolista que se negó a lanzar en Iom Kipur y él le dijo que tampoco juega en Rosh Hashaná. El joven le dijo al beisbolista que le gustaría darle un regalo. Le dio un par de tefilín. El lanzador le dijo que aun recuerda los tefilín, pero, no quería ponérselos en ese momento. El joven se retiró, y ese día el lanzador perdió el partido... Pero al final resultó que ganó la Serie Mundial, y en su mesa estaban los tefilín. Al fin y al cabo, aun un individuo alejado no se alejará y tendrá el mérito de ponérselos, y otro judío se agregará a aquellos que se han puesto tefilín...”
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